Beste gerechten in de French Quarter
Wat je precies moet bestellen in de dertien oudste stratenblokken van New Orleans — de negen gerechten waarop de stad is gebouwd, wat elk gerecht zo lokaal maakt en waar rondleidingen je doorgaans naartoe brengen om ze te proeven.
"De vraag 'Het beste eten in de French Quarter' gaat veel vaker over gerechten dan over restaurants. Bezoekers komen aan met de wetenschap dat ze gumbo en beignets moeten eten, maar vertrekken zonder boudin, muffuletta of het verschil tussen Cajun en Creole te kennen.
Deze gids is dus georganiseerd per gerecht in plaats van per adres. Als een gerecht onderdeel uitmaakt van een culinaire tour, vermelden we dat en plaatsen we een link ernaartoe – maar er is hier geen sprake van een ranglijst, omdat we geen gegevens hebben die dat zouden rechtvaardigen.
Gumbo — het gerecht dat al het andere verklaart
Als je één ding eet in de French Quarter, dan dit. Gumbo is de duidelijkste uitdrukking van hoe de keuken van New Orleans is opgebouwd: een Franse roux, West-Afrikaanse okra, inheems filépoeder en Spaanse kruiden in één pan.
Het is ook hét gerecht waar gidsen hun rondleidingen omheen bouwen, want uitleggen wat het is, betekent uitleggen wat de stad is. Bijna elke culinaire tour die we vermelden, bevat een stop bij gumbo, en de kooklessen gebruiken het als het belangrijkste recept — een kip- en andouilleworst gumbo is het middelpunt van de praktische roux-workshop.
De po-boy en de muffuletta
New Orleans bestaat uit twee sandwiches die niet onderling verwisselbaar zijn. De po-boy wordt geserveerd op Louisiana Frans brood – met een knapperige korst en een zachte binnenkant – en is meestal belegd met rosbief met jus, gebakken garnalen of oesters. De muffuletta is van Siciliaanse oorsprong, rond van vorm, op een brood met zaden, belegd met gedroogd vlees en kaas, en een gemarineerde olijvensalade die de essentie van deze sandwich vormt.
Beide sandwiches staan op het programma van de French Quarter culinaire geschiedenis wandeltocht, de enige tour in ons aanbod die expliciet belooft dat je beide sandwiches van de stad in één middag kunt proeven.
Beignets en cichoreikoffie
Square, zonder gat, bedekt met poedersuiker, warm geserveerd. Café du Monde in de French Market is het referentiepunt, en de culturele tour French Quarter die erlangs komt, is precies rond die halte opgebouwd.
De cichorei in de koffie is een vervanging uit de tijd van de Amerikaanse Burgeroorlog die is blijven hangen. Het is bitter en licht houtachtig en het is de juiste drank om bij een beignet te drinken, wat je instinct je ook ingeeft.
Jambalaya, étouffée en rode bonen
Bij de rijstgerechten wordt het verschil tussen Cajun en Creole duidelijk. Bij jambalaya wordt de rijst met alle andere ingrediënten meegekookt; étouffée is een gerecht met een saus, meestal rivierkreeftjes of garnalen, geserveerd over apart gekookte rijst; rode bonen met rijst is het gerecht van maandag, van oudsher omdat maandag de wasdag was en de bonen dan niet gewassen hoefden te worden.
De culinaire wandeltocht en kookworkshop biedt een proefmenu aan met gerechten jambalaya, maïs- en krabsoep, rivierkreeftjes of kip étouffée en gumbo in één sessie – de meest uitgebreide selectie rijstgerechten die we tot nu toe hebben gezien.
Boudin, pralines en wat iedereen vergeet
Boudin is een cajun-worst van rijst en varkensvlees uit de prairie parishes ten westen van hier, en reizigers bestellen hem veel te weinig. Pralines zijn de lekkernij van suiker en pecannoten die overal in de French Quarter wordt verkocht — koop ze waar ze ter plekke worden gemaakt.
Bananas Foster is in de jaren vijftig in New Orleans bedacht en staat nog steeds op de kaart; het duikt in beide roux-cursussen op als dessert.
Waar het eten echt te vinden is
De French Market op Decatur Street is de oudste openbare markt van Amerika en de drukste halte in de French Quarter — de meeste culinaire tours plannen er een uur in. Op Royal Street en Toulouse Street bevinden zich een aantal restaurants die touroperators als vaste stops gebruiken. Op Bourbon Street staat het Sazerac House en verschillende gerenommeerde restaurants, naast alles wat Bourbon Street verder te bieden heeft.
Street eten, in de New Orleans betekenis, verwijst naar de marktkraampjes en de kleine eettentjes, en niet naar de karretjes. Een speciale streetfoodtour met een lokale gids is de snelste manier om ze te vinden.
De snelste manier om alles te proeven
Negen gerechten is meer dan een beginnende bezoeker in een weekend alleen aankan. Een begeleide culinaire tour perst er vier of vijf samen in één middag, inclusief de bijbehorende context. Daarom raden we aan om met één gerecht te beginnen en de rest zelfstandig te proeven.
Vergelijk de zes culinaire tours door de French Quarter die wij beoordelen, of bekijk alle foodtours op New Orleans Food Tour. En als je deze gerechten liever zelf leert koken dan dat je ernaartoe wordt gebracht, bekijk dan de kookcursussen in New Orleans.
Alles proeven in één middag
Een begeleide foodtour door de French Quarter dekt vier of vijf van deze gerechten, inclusief het verhaal erachter. Zes tours vergeleken, vanaf $55.